目の角膜には血管はなく、涙によって運ばれてくる酸素で呼吸しています。

コンタクトレンズにより角膜を覆うことで、角膜は酸素不足に陥り、酸素不足になった角膜は傷つきやすく、また眼障害を起こしやすくなります。

この為、コンタクトレンズには酸素透過性(酸素がレンズを通り抜ける量)や含水率(レンズが含む水分量)が求められ、各レンズメーカーは、安全で快適に使えるコンタクトレンズの研究、開発に追われています。
使い捨てコンタクトレンズ等のソフトレンズは、レンズに水分を含ませることによって、角膜に酸素を供給します。

含水率の高いレンズは、酸素を多く供給できますが、涙を多く奪う為、目が乾きやすく、逆に含水率の低いレンズは、目は乾きづらくなりますが、角膜に十分な酸素を運べなくなります。

また、レンズの厚さによって、酸素透過性も変わる為、一概に含水率だけでは酸素の供給量を判断することはできません。

目にどれだけ酸素を供給できるかは、様々な要因によって決まるので、簡単に比較することは難しいといえます。
最近は、通常の6倍〜10倍の酸素透過性がある、新しい素材[シリコーンハイドロゲル]のを使った次世代コンタクトレンズも販売されてきていて、高い酸素透過性により、含水率を下げることが可能になり、目が乾きにくく、大変優れた性能を持っています。

しかし、いくら性能の良いコンタクトレンズがあるからといって、角膜を覆うことには変わりありません。

目に1番良いのは「裸眼」なのですから、できる限り装用時間を短くし、眼鏡を併用する等して、角膜を休ませてやることが大切です。
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